Hormone régulatrice du fer (actualité)
Hormone régulatrice du fer
Après 40 ans de recherche, l'hormone qui contrôle le fer dans l'organisme vient d'être découverte.
France
04/04/2002 - Des chercheurs français du Centre national pour la recherche scientifique (CNRS) et de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM) ont trouvé l'hormone qui régule l'absorption de fer chez les mammifères. C'est ce qu'annoncent les Compte-rendus de l'Académie américaine des sciences (PNAS).
Le fer est indispensable à l'organisme. Cet oligo-élément capte les atomes d'oxygène de l'air que nous inspirons et les transporte vers nos cellules grâce à l'hémoglobine contenue dans les globules rouges du sang. Car dans notre corps, les atomes de fer n'existent pas à l'état libre. Ils entrent dans la composition de certaines substances comme l'hémoglobine.
C'est tout à fait par hasard que Sophie Vaulont et ses collègues, de l'Institut Cochin, à Paris, ont découvert l'hepcidine. "L'hepcidine est une hormone qui agit comme un frein sur l'absorption alimentaire du fer dans l'organisme", a expliqué la scientifique. L'hepcidine informe l'intestin sur l'état des réserves et des besoins en fer.
Au d�part, Sophie Vaulont travaillait sur l'absorption du sucre chez les souris. Elle avait cr�� des souris mutantes, d�pourvues d'un g�ne impliqu� dans le m�tabolisme du glucose. � Le fait d'avoir cass� ce g�ne a perturb� le g�ne situ� juste derri�re sur la mol�cule d'ADN. Ce second g�ne code pour l'hepcidine �, a pr�cis� la scientifique. � Les souris pr�sentaient un foie et un pancr�as anormalement marron fonc�, signe que leur organisme souffrait d'une surcharge en fer �, a-t-elle ajout�.
Car trop de fer est toxique pour nos cellules. Cela favorise l'apparition de radicaux libres qui d�truisent le foie, le coeur et le pancr�as, comme dans l'h�matochromatose, maladie g�n�tique caract�ris�e par une hyperabsorption digestive de fer. D'un autre c�t�, les d�ficits en fer provoquent des an�mies, marqu�es par une oxyg�nation insuffisante des tissus.
Selon le professeur Kahn, l'hepcidine est au fer ce que l'insuline est au glucose, qui garantit le maintien d'un taux normal de sucre dans le sang.
Sophie Vaulont estime que cette d�couverte devrait permettre de fabriquer des mol�cules m�dicaments pour am�liorer l'absorption du fer dans l'organisme et soigner les malades qui souffrent d'une insuffisance ou d'un exc�s en fer.
Les anomalies de teneur en fer, d�ficits ou surcharges, telles les an�mies, l'h�mochromatose, les rhumatismes inflammatoires et les cancers, ne b�n�ficient � l'heure actuelle que de traitements palliatifs.
Cat�gorie(s) de cet article : M�decine et sant�
Aur�lie Del�glise
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